激撮！少年少女の長い旅。
□コケて！騒いで！やっちゃって！？
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『ホー！』
「っ？」
ヨルノズクが鋭く声をあげて、慌てて振り返る。
ネイビーさんの頭上、遥か彼方、遠くから。
どうやら落石があったようで。
「ネイビーさん！！」
タマゴを腕にしっかり抱いた、危険な状況下なのに無表情を保ったままの彼は。
わたしが叫んだことさえも、無意味であるかのように。
ヨルノズクが鳴いたことさえも、無駄であるかのように。
あからさまにため息をついて。
「本当、迷惑な連中だ」
自嘲気に呟いた。
避けようともしないから、当然、重力にしたがって岩石がネイビーさんの頭を直撃―――――
―――しなかった。
かは、と。
幻聴のように悪夢のような男の、独特の笑い声が耳障りに聞こえだして。
体が、怖がる必要性なんてもうないのに、震え出してしまう。
無意識のうちに。
あの笑い声が、恐怖に変換されているようだ。
条件反射のように自然に震え出す肩を、自分で押さえつけた。
「こんな早くに再会できるなんて思わなかった」
「俺もだぜ、かはかはかは。お前ら、俺に発信器でも仕掛けてたのか？」
くすんだ金髪の男の、プルートイド。
ネイビーさんの話を聞いたあとだから、迷いなく悪人と言い張れる。
敵は、ケレスは、かはかはと笑いながら話す。
ネイビーさんが見つめる、闇の奥から。
姿をあまり、はっきりとは見せずに話す。
「お前らがあんまりにも早く俺の隠れ家の近くに来るもんだから、ビビったぜ？」
「………」
「しかも俺のあとをピッタリ付いてくるしよ。真上に逃げた俺に気づかず、通過したときはホッとしたんだが。
やはりお前を殺るのは難しいみたいだな」
「…………ふうん」
被害妄想も甚だしかった。たぶんそれ、ただの偶然です。
道に迷ったのが、幸か不幸か、そんな結果をもたらしただけで。
ネイビーさんも真実を伝えるのも面倒なようで、適当に返した。
「出口間近で、心臓麻痺によるショック死を狙ったの？
普通に岩雪崩を起こした方が確実だったろうに」
「それだとサツが動くだろう？」
「そりゃそうだ」
プルートイドの、ケレスは理解できない。
わざわざ幻覚で岩雪崩を見せて、殺そうとしたなど。
ヨルノズクの“みやぶる”がまだ、生きている範囲内にいたネイビーさんに、みやぶれないはずも無いのに。
「美学が、理解できない」
「理解されたいなんて、思ってねーからいーよ。それより、お前ら、」
ネイビーさんとの淡々とした会話に飽きたのか、唐突に雑談を強引に区切って。
にやり、と厭らしくケレスは笑った。
いつものように、かはかはと言うこともせずに。
「今すぐ本当に殺してやるよ」