企画
□デザート・コンフォテーション
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北国であるシンオウ地方の冬は、長い。
それゆえか、とある日のこと。
「もしもし〜どうかしたの？お嬢様」
『おはようございます。唐突にすみません』
ポケッチに表示されたお嬢様からのコールに急いで出ると、まずは丁寧な挨拶。
「おはよう〜別にオイラは特に何もしてなかったし、大丈夫だよ〜」
『そうなんですか？』
何もしてない、っていうのにお嬢様は驚いたみたいだった。
確かにお嬢様は、いつも何かと忙しそうだもんね。
『それでしたら……その、私の用事に付き合ってもらっても良いでしょうか』
「ん〜？いいに決まってるよ〜」
オイラとパールは、お嬢様の一応ボディーガードだったんだから。
絶対にお嬢様を守るんだ。
『そうですか！ありがとうございます。では早速……』
今日の午後１時から、私の家で。
お待ちしていますね、と言葉を添えられれば少し以上に嬉しかった。
＊＊＊
「……で、だ」
「うん。どうかした〜？」
「どうもこうもねえよ！普通は俺を呼ばないだろ！？どう見たって俺、邪魔者だろ！」
「？」
寒くないのかな、と思うけど、やっぱり半袖のパールは
オイラに地団駄ふみながら怒鳴る。
どうして怒鳴るんだろう？全然分からない。
「そりゃな、俺が何の連絡も無しにダイヤの家に行ったのがいけないだろうが」
「別に連絡しなくとも大丈夫だよ〜」
いつもしてないしね。
ほら、パールって、せっかちだから。
「でもだからって、お嬢さんと２人きりで会う約束してるんだろ？」
「２人っきりじゃオイラの間が持たないからパールも来てよ〜」
「……え、俺そんな理由含めて誘われてたのか」
ちょっとの間パールはショックを受けていたみたいだった。
確かに悪いこと言ったな……でも嘘を言うよりは本当のことを言いたかったんだ。
嘘はよくないよね？
「さ、速く行こうよパール！急がないと約束の時間になっちゃうよ〜」
「そうだな……急ぐか！」
やっぱり５分前には、着いていたいもんね。
＊＊＊
「こんにちは〜お嬢様」
「来ていただいてありがとうございます」
ぺこっ、と頭を下げるお嬢様。
顔を上げた時に偶然目があって、ニコっと笑われオイラは目茶苦茶びっくりした。
可愛い、なんて。
自然には言い出せなかった。
言ってしまえば、想いがバレてしまうようだから。
「今日は何するんだ？」
「今日来ていただいたのは他でもありません」
パールの軽い言葉に慎重にうなづくお嬢様。
一体何をする気なんだろう……緊迫した空気が辺りを包む。
「ダイヤモンド」
「う、うん」
真っ直ぐに射るように、意思が届きそうなほどお嬢様にジッと
見つめられて、オイラの視線は行き場を無くす。
「私の作る料理の、手伝いをしてくださいませんか？」