企画
□私をほうっておいて
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「だってそうだろ、頂点にして原点で最強、チャンピオンも伊達じゃない折り紙つきの実力者。
自分の名を知らない者はトレーナーの中にはいないほど。十分すぎる、誇らしい経歴だと思うが」
「そういうもの、なのか……？」
はは、乾いた笑い声がのどから絞り出される。
何を続けるわけでも無いようで、黙ってしまうグリーンの表情は、複雑だ。
「少なくとも俺の、得られなかった経歴だ」
「そうだけど……」
「そんなヤキモチばかり妬かずに、もっとポジティブにしてろよ」
「ヤキモ――――チ？」
言い刺された言は、なるぼどストンと分かりやすく的を射ているようだ。
ヤキモチ。
自分はずっと、ただヤキモチ妬いてただけなんだ。
イエローが誰かと話したり、笑ったり、することが。
たまらなく嫌なことだと思うのが、ヤキモチ以外の何だという？
「俺、……今までどうしてだか全然、これがヤキモチだって気づかなかった」
「そんなものだろ、ヤキモチだと分かって何か変わるわけでもないがな」
「……そうだな」
理解したからといって、何かが変わるわけでもない。
じゃあ俺は結局どうすきべきなんだ？
「イエローに会いたくはないのか？」
「……会いたい、会いたいよ。でも、こんな俺がそんな風にうだうだ考えたまま、会っていいのかって」
「…………だから」
はあ、と１つ。
グリーンは大きなためいきを盛大に吐き捨てた。
「こんな俺だなんて、言うな。そんなお前に憧れてる奴は俺を含め、たくさんいるんだから」
「グリーンが？」
照れた様子もなく普通に言ったグリーンを、俺は見返すことしかできない。
憧れの存在に、俺が。
「ああ。だからお前はもっと自分に自信を持て」
俺に向けられたグリーンの表情は、何だか久々に優しい顔をしているようで。
ああ、嬉しいなと純粋に思った。
「…………ありがとな、グリーン」
「気をつけて帰れよ」
恥ずかしさに背を向けて言えば、いつものように声をかけられた。
外はもうすっかり暗くなっていて、いつのまに時間が経過したのやら。
「本当に、ありがとな」
イエローの家めがけて走る。
道中口にした小さな言葉は、聞こえるはずもないけれど。
嬉しい気持ちが戻ってきて、何だか少し笑ってしまった。