創作
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「わっ本当だ！リボン、ほどいていい！？」
「いいよ。……あれ、メッセージカードがある」
テンションが最高潮に達しているのか、声高なトウコをなだめて、
チェレンは箱のすぐそばに置かれたメッセージカードを手に取った。
「アララギ博士らしいね、みんなで仲良く分けろってさ」
「そうだね、ケンカはよくないもんね！」
よく分からないポイントを反復して、うんうんとうなずくベル。
チェレンもチェレンで軽く受け流していた。
いつものことだから。
リボンを丁寧に取るのに奮闘していた様子のトウコだったが、無事に取れたようだ。
箱をいち早く開けている様子に、やっぱり子供っぽいと思う。
大人びたように振る舞うことも増えたけれど、何たってトウコは僕の妹だし。
そういえば最近は、僕が兄かトウコが姉かでケンカしたんだっけ。
結局お母さんの『トウヤが先に生まれた』発言で終わったけれど。
「ポケモンをボールから出そうよ！出して、どの子を選ぶか考えよう？」
「そうだね！じゃあこの２つを私が出すから、ベルはこの２つをお願い」
「分かった、じゃあいくよー！」
元気な女子勢がボールからポケモンを出す。
と、その時になって気がついた。
最初のポケモンは３体。
対して、旅に出ることになった僕らは４人。
それは誰しも、違うポケモンを持つわけではない証明で。
「あれ？ツタージャが２匹いるよう？」
「ベル……」
首をかしげる彼女に、理由を伝えようとした。
彼女だって頭ではわかっているはずだけど。
急には、対応しきれ、ないから。
「じゃあ私とチェレンはツタージャね！」
明るい声が遮った。
早くもツタージャを抱き抱え、楽しそうに笑うのは、双子の妹であるはずのトウコ。
―――痛い。
僕のじゃなくて、きっとトウコの心が。
さっきチェレンとコソコソ話していたのは、このことだろう。
何故そんなにも、大人になろうとするのだろうか。
トウコだってチェレンだって、ダブりなんて嫌なはずだろうに。
「トウコ、チェレン……いいの？」
不安そうに居心地悪そうに、ベルが尋ねた。
嫌だよ、だけど何とかしなきゃならないなら、私が何とかするから大丈夫。
トウコがそんなようなことを、考えている気がした。
「いいよ、僕とトウコでお揃いだ。２人は２人で選びなよ」
「う、うん」
チェレンの言葉に後押しされたのか、ベルがさっきトウヤはミジュマルがいいって言ったよね、と言った。
私もポカブがよかったから、それでいい？
そんな言を聞きながら、妹の心中を察しようとする。
「じゃあこれで、決まりね」
図鑑は男の子用と女の子用で元から２つずつ入ってるから、これでいいわよね。
「最初のポケモンももらったことだし、バトル、しない？」
無邪気そうに笑う彼女の表情からは、彼女が何を考えているかは、分からなかった。
(気持ちを圧し殺してでも、大切なみんなとの関係を守りたいの)