創作

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生い茂るツルは繁栄の証、カラクサタウン。

トウヤを急かして着いたそこは、お母さんと来たこともある、高低差の激しい町。

高低差が激しいからこそ見晴らしがとてもよく、観光客で賑わうキレイな町だ。


「さ、まずはポケモンセンターにいきましょ!もしかしたらベルとチェレンもいるかもしれないし」


ずるずると引きずるようにポケモンセンターに入り、ジョーイさんにポケモンを預ける。

回復を待つ間、2階の休憩スペースに腰かけて待つことにした。


「…………」


さっきから何も言わないトウヤ。

いつものことだけど、何となくお喋りしたい気分だったから、トウヤの気分はさておき話し出す。


「ポケモンにニックネームつける?私はつけたけど、そういえばトウヤってつけてるの?」


「…………つけた」


「へえ、トウヤのミジュマルは何て名前?」


「笑うだろうから言わない」


何よそれ。

ため息が思わず出そうになる解答だが、バトルするときに結局バレると思う。

指摘すると、トウヤにとって盲点だったのか、面倒くさそうに考える、そぶりをした。


「バトルするときは“ミジュマル”って呼ぶ」


「それは、トウヤを普段、私たちが“トウヤ”って呼んでるのに、
 他の人の前では“人間”って呼ぶのと同じじゃない?」


「…………はあ」


ため息をつかれた。

つきたいのはこっちだっての。


「マリン」


「へ?」


「ニックネーム」


単語だけで話すから、数秒間名前を言ったのだと気づかなかった。

しかしまあ、マリンとは。


「ずいぶん可愛いニックネームね」


「♀だったから。仕方ないだろ」


「へー、私のツタージャは♂だったわ」


興味無さげにふーん、とあいづちを打つ。

つれない兄だ……まあこの話題でテンション高くなられても若干退くけど。


「あ、回復終わったみたい。行こう?」


窓のそばのカウンターを立つと、トウヤは私の服の裾を引っ張った。


「わ、何」


「トウコは」


ぐん、と当然のようにつんのめりそうになるのをスニーカーでこらえて振り返る。

トウヤは私と目を合わせずに、外を見ていた―――さっきから慌ただしく、
ダサい銀色のコスチュームを来た人たちが人を集めている。


「トウコはツタージャにニックネーム、何て付けたの」


「え?……あ、うん」


まさか食いついてくるとは、しかもこのタイミングで。

珍しいものだと驚きつつも、別に隠すこともない。


「“ナイト”よ、チェスの騎士の、ナイト」


「…………」


黙られてしまった。

それなりにそれなりのニックネームを付けたつもりだったので、ちょっと残念だ。


「トウコらしいね」


またもや私を追い越して、追い越し様に言葉を吐く兄。

小さいけれど、兄に認められたのは久々で何となく、嬉しくて。

先ほどのように背中をふざけてどつくことも、できなかった。




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