創作
□虚像を映す水曜日
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その日は朝からプールの水を流れ落としているかのような強い雨が降っていた。
「おはよう」
「おはよう、凪」
家を出ると数メートル先で偶然凪と落ち合った。
いつも通りの予定調和。
「昨日、秋和からメールが来たんだ」
「え？」
何気なく言われて思わず聞き返す。
秋和といえば昨日凪と一緒に会いに行きたい、と話していたから。
タイミングがよすぎる。
「で？」
「今は面会拒否なんだってさ、だけどこのままいけば金曜には学校に来れるらしい」
「秋和が学校に！？」
それが本当なら何ヵ月ぶりかの登校だ。
「金曜、俺らに秋和が日曜に、どこでなにやってたか教えてくれるって」
「……“女神になった”発言についても説明するって言ったか？」
ああ、と凪は傘で顔を隠すようにしながら言う。
「全部、教えてくれるってさ」
真実が語られる金曜日までの間は短いようでいて、長い。
まだ水曜の朝だ。
「梨夢は、秋和は何をしていたんだと思う？」
「さあな何とも言えんが……女神になるために何かしていた、とか」
「お前、秋和が女神になった、って本気で思ってんのか！？」
凪の口調が想像以上に強くて、口ごもる。
ここで口ごもってしまっては、元も子もないのに。
「……秋和は俺らに嘘をついたことなんてないだろ」
「確かに梨夢は嘘つきだけど」
「何故俺が嘘つきだという話しに移行する！？」
こんな局面で引き合いに出されるとは思いもしなかった。
俺ってそんなに嘘つきなイメージがあるのか？
「全ては金曜に分かるんだ、そんな気にやむなよ」
「分かってるけど……」
隣を見ると、いるはずの凪がいなくて慌てて後ろを見る。
凪は立ち止まり、傘を地面に下ろしていた。
「何してんだよ……風邪引くぞ？傘させよ」
「梨夢は秋和を信頼してるよな……」
「はあ？」
お前らの無意識ラブラブっぷりには及ばない。
てっきり、凪は秋和を信じて疑わないものだとばかり思っていたから。
「―――俺にはそんなこと、できないよ」
呟くようにうめくように、低い声で絞り出すかのように言うと、ダッと駆け出してしまった。
「おいッ、どこ行く気だよ！？学校は！？」
「知るかッ！！」
小さく坂に消えていく凪の背中を目で追う。
追いかけた方がいいのだろうとは、ぼんやりと思ったけれど。
「……お前は俺を羨ましがってるのかもしれないけど、俺だって」
お前のことがずっと前から羨ましいよ。
お前のようにはなれない。
なりたいけれど、それは不可能だと理解している。
「俺は卑怯な臆病者なだけだから」
な、現にお前を追いかけることすらできないんだぜ？