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□After Story
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揺れる木漏れ日にふと目を覚ます。
さわさわと吹く風は優しく頬を撫で、あの頃より少し短くなった髪を揺らした。
「…起きてたのか？」
「…」
ノックもせずに部屋へ入ってきた人物に視線だけを送って、再びベッドから窓の外へと戻す。
気分は絶好調に悪い。
それはずかずかとベッドの脇に来た男にではなく、このどこまでも青い空に対して、だ。
「今日は幾分顔色がいいな」
淡々と告げられるそれは、綺麗に左耳から右耳へ流れる。
そう、よかったね。
なんて、どこか他人事のように言葉を受け取っておいた。
だって、仕方ないじゃないか。
「…ぁ」
「……なんだ？」
喋りたくても、喋れないんだ。
煙でやられた肺は声を、
柱の下敷きになった時に損傷した頸椎は、俺の手足の自由を奪って。
会いに行きたいのに行けないんだ。
あの場所へ帰りたいと、みんなに会いたいと。
俺は伝える手段を失っているから。
今目の前にいる男に…あの日、燃える部屋の中で死を共にしようとしていた息子殿にでさえ。
それが罵倒なのかなんなのか自分でもよくわからないけれど。
本当に、何も言ってやれない。
「ぁ」
「…悪い」
わからないと眉を寄せるだろう謝罪の言葉に、もう聞き飽きたとも。
謝らないで、
罪滅ぼしなんて、たぶん必要ないんだよ。
例え気紛れであっても、貴方を可哀想だと思ったからでも
俺は貴方を倒れてきた柱から助けた。
そして、貴方も俺を助けてくれた。
頭を強く打った衝撃で記憶を失って、ひどく混乱しただろうに。
確かに今までしてきた事は許されることじゃないけれど、
傍にいなかったんだよね。
俺にとってのケイゴみたいな存在が。
あの堅苦しく息の詰まる生活の中で、自分を支えてくれる存在が。
お金とか、ごちゃごちゃしたものから離れて、貴方が変わったのを俺は知っている。
やっぱり初めは不信感が拭えなかったけれど。
欲は人を変えるって、今ならきっぱり言える。
貴方は今、あの頃の貴方じゃない。