隠の王
□僕は君がだいすきだ
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目線が合わない、
僕が近寄ると、壬晴は逃げてしまう。
嫌われる事には慣れていた。
だけど、壬晴だけには嫌われたくない。
僕が壬晴に背負わせてしまっているものを考えると、
嫌われてしまって当然かもしれない。
でも、笑顔で傍に居てくれたのに、
僕は、何かしてしまったんだろうか。
「みはる、」
僕の姿に気がついて、ハッとしたように遠ざかる壬晴を呼び止めると、
その細い肩がビクリと揺れた。
「何、宵風、オレ、急いでるんだけど」
さっきまでうとうとしていたというのに？
壬晴の言葉に構わず、その腕を掴んで壁へ押さえつける。
喉元を人差し指でなぞる。
これではまるで脅しだ。だけど、僕はこういう時こうするしか方法を知らない。
相手の気持ちを聞きだしたい時。
「何故、」
「……雪見さんに呼ばれてて、」
僕の言葉を『何故急いでいるか』と受け取ったらしい壬晴に、
僕は次いで言う。
「何故僕を避ける」
見開かれた壬晴の目が、動揺に揺れる。
唇を噛み、何度か口を開きかけ、それでも言葉が出ないらしい。
「言え」
喉に当てた指に、力を入れる。
壬晴が苦しくない程度に、としたはずだったのが、
自分で思っていたより僕は興奮していたらしい。
小さく咳き込む壬晴に、僕は立ち竦んだ。
「み、はる……」
僕はただ、傍に居て欲しくて、
他の誰に嫌われても構わない、
だけど、
どうしたらいいのか分からなくて、
「だいじょうぶ、大丈夫だよ、宵風、」
小さな咳を押し殺すかのようにして、壬晴の小さな手が僕の頬に触れた。
その手には、飯綱心眼を使うあの女に暴走した僕の気羅によって出来た傷。
「ごめん、みはる、ごめん……」
「うん、オレも、独りにしてごめん」
僕達の周りには人が居ないわけではない。
だけど、僕は本当にひとりぼっちになってしまったような気持ちだった。
「宵風と居ると緊張して、どうしたらいいか分からなくて戸惑ってた」
嫌いじゃないよ、オレは宵風がだいすきなんだ、と。
好き、と言われて多分嬉しかったんだと思う、
何か答えようとして、
自分の気持ちが言葉にならない事に気がついた。
大切で、
守りたくて、
でも傷つけてしまって、
「僕は壬晴が居なきゃダメになってしまう」
僕は君がだいすきだ
(僕にはそんな資格はないというのに)
080523
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