よみもの アルエド（未来軍部）２
□悲しみと喜びの狭間で（後編）
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後編
「顔色が悪いですよ」
東方司令部の食堂で、エドワードは声をかけられて、顔を上げる。
「エイジ少佐」
エイジも、エドワードの向かいの席についた。
「中佐は、もう復帰されないんでしょうか」
記憶を失って、二週間が経とうとしていた。アルフォンスが司令部に来なくなって、二週間が経つのだ。
「さあ…どうかな。違う仕事を見つけようかと思ってる」
「恩を返したいという、私の気持ちはどうしたらいいのでしょう」
「アルフォンスはそんなつもりで助けたんじゃない」
「ですが」
「…俺はアイツを軍人にはしない」
「っ！何故です！？」
「あいつの幸せを俺は願うから」
「それが本当に、彼の幸せなんですか！？」
「…おまえは、アルフォンスでもアルフォンスの兄でもないだろ」
エドワードは自嘲するかのように笑った。
「っ！」
「だから、お前の中から、国家錬金術師アルフォンス・エルリックとアルフォンス・エルリック中佐を消せ」
「…できません」
「…」
「命令でも、僕は従いません！」
エイジは勢いよく立ち上がって、踵をかえそうとした彼の腕を、エドワードは取った。
「肩書きがなくても、アルはアルフォンス・エルリックだ、少佐」
その言葉の意味を理解したエイジは、ふたたびストンと席に座る。
「では、僕も彼に思いを告げても？」
エドワードはふ、と笑った。
「いまならチャンスだぜ」
「！何故…」
「俺はもう、アイツを縛らないという決断をした。だから、アイツの人生は、アイツのもんだ。アイツが選ぶんだったら、俺は何も言わないよ」
エイジは、唇を噛んだ。
悔しい、というのが本音かもしれない。
アルフォンスをこれほどまで愛せるのは、ここにいる彼ただ一人だ。
…自分じゃない。
「貴方が…彼を愛さなかったら、誰が彼を愛するんですか？」
声が震えてしまう。
「アイツは昔から、人に好かれる」
そんな慈しむ目で。
「誰にでも愛される、優しい人間なんだ、アルフォンスは」
そんな、優しい声で。
「大佐は、素直じゃないけど、嘘はつかない人だとおもっていました」
ただそれだけ言って、エイジは立ち上がって、その場を離れた。
悔しい、悔しい、悔しい！
誰よりも愛していながら、あんなことが言える。
それは、愛されている自信があるからだ。
…そう。アルフォンスは、エドワードのことしか見ていない。それは自分だから分かる。自分も、彼が好きだから。
「はは、ひでえ。大佐にむかって素直じゃない、だなんて」
あいつ、結構分かってるんだな。そりゃそうか。あれだけアルのこと見ていたんだから。
はあ、と大きなため息をついて冷え切ったスープに口をつけた。
「うまくないな…」
「それは作った人に失礼なんじゃないですか」
背後から降ってきた言葉に、エドワードは目を見ひらいた。
なぜ、ここに！？
「っ、アル！」
「はい」
にこ、とわらってアルフォンスがそこに立っていた。
「ど、どうして！」
「軍服じゃないから、目立っているのかな？さっきから敬礼されるんだけど」
「バカ！当たり前だ！おまえは、俺の副官で、中佐の地位をもってる」
「中佐！？はは、そりゃスゴイ」
他人事のようにアルフォンスは笑っていた。
「で、何の用事だ？」
「用事、というほどでもないんだけどね。会いたかったから」
その言葉に面食らったエドワードは、そのまま呆然としていた。
このまま私服でうろうろされたら、部下に何を思われるかわからない。エドワードはアルフォンスをつれて自分の執務室に連れて行った。
「！中佐！」
執務室へ入るのに、いつも大部屋を通る。そこにいたガネットとローズが、驚きで目を見開いていた。
「もう大丈夫なんですか？」