よみもの アルエド（未来軍部）２
□星の降る夜に
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星の降る夜、貴方がそっと泣いたのを知っている。
リゼンブールの星は、零れ落ちそうにキラキラ輝いて、いつも、僕たちを見下ろして、それを僕たちは見上げていた。
そんないつもの夜。
貴方は小さな猫を抱きしめて、僕に知られないように泣いたんだよね。
ここからは、そんな星たちを見ることはできないけれど。
「あ・る・ふぉ・ん・す〜」
変な節をつけて名を呼ぶのは、僕の兄、エドワード・エルリックだ。
「なに？」
兄は、へへ〜と笑うと「ただ呼んだだけ〜」っといって、ふたたびソファに寝転がる。
「もう。僕は忙しいの！手伝ってくれるなら文句は言わないけどね」
今日、僕は休暇だ。兄は夜勤明けで、昼からは休みとなる。東方司令部は一ヶ月に二回程度にまわってくるこの日、つまりは司令官と副官の二人がいないとき、仕事が溜まるが静かだという。もちろん、僕たちがいなくて大変なのは、直属の部下であるガネット少尉と、ローズ中尉。部下が少ないお陰で、司令官と副官がそろっていないことがあるのはいけない。ということで、部下を配属するようにとの声もあるのだが、兄は、ウンとはいわなかった。 何故かはわからないけど。
それで、僕は午前中から掃除でバタバタしていて、兄は午後から帰ってくるなりゴロンとソファで昼寝。
まあ、わかってるんだけどね。
構ってほしいんでしょう？兄さん。
「ア〜ル〜アルアルアルアル」
「だ〜か〜ら〜！」
振り向いたが、兄は僕をみていなかった。兄の視線の先には、金色に光る小さな猫。窓からひょい、と覗き込んでいたのだった。
「わ〜カワイイ。捨て猫かな？」
僕は思わず抱きあげると、
「コラ!俺がそのアルと遊んでいたんだぞ」
「ねえ、もしかして…この猫にアルってつけたの？」
「うん。そうだよ〜な〜アル」
僕から猫を奪うと、兄さんはその猫の鼻のあたりに、ちゅっと口付けする。
「あッ」
思わず声をだすと、なんだよ、と兄が睨む。
「う、ううん。なんでもない」
ねえ、その猫。アルっていうより、エド、じゃない？兄さんみたいな、金髪がきれいで、目も大きいのに、すこしキリリとしていて。…小さいし。
「アル〜今日は兄ちゃんが遊んでやるぞ」
なんて、小さいときの僕に言うような言葉で、兄さんは猫とじゃれあっていて、それを僕はかわいい、と思う。
大きな猫と小さな猫。
ねえ、兄さん。つまりは、貴方は暇で僕に構って欲しいんだよね？
でも、遊んで欲しいなんて、いえないから、そうやって気をひこうとして。
今日は掃除の日だからね、遊んであげないよ。
僕は、兄さんにかまわず掃除を続ける。リビングは終わったから、次はキッチン。朝から自分の部屋と兄さんの部屋を掃除して、午後は一階と決めていたから、その通りに掃除をしている。
「痛ッ！」
兄さんの小さな声が聞こえたので、僕はキッチンからリビングのほうへいってみると、兄さんの手に三本の傷が。
「引っ掻かれたの？」
「うん、逃げていった…。アルに逃げられた」
「ちょっと、その言い方は嫌だよ。僕はここにいるでしょ」
薬箱をとりにいって、兄さんの手を消毒する。そして、ガーゼをあてようとした、そのとき。
表の通りのほうから、キキーと車のブレーキ音が聞こえた。
「？」
僕たちは事故かとおもい、通りへ出ると、車が止まっていて、すぐに走り去っていった。その、車がいたところをみると。
「ッ！」
僕がいくより、兄がその小さな身体をだきしめていた。
それは、金の猫。
小さな猫が、血を流している。まだ、脈があるようで、身体の一部がどくん、どくんと動いていた。
「アル！エイジを呼べ！」