toy ring
□toy ring 4
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「なんで…そんなこと言うんだよ。俺、両方大事なのに…プラチナだろうが、おもちゃだろうが、俺にとって、あの指輪は同じ価値があるんだよ！どっちかなんてとれない！」
「でも、僕は貴方が辛い思いをするより、諦めた方が…」
その時、アルフォンスの携帯電話が鳴った。出るのを躊躇ったが、エドワードはふいっと顔をそらして視線を芝生にもどす。
「ルビィ？うん、ゴメン今日は行けないよ」
『ええ、どうして！？』
「指輪…探してるから」
『え？まさか昼の？』
「うん。アレは、兄さんの大切なモノだったから」
『じゃあ、それがあったら、食事しましょ』
「え？」
その十分後、丈の短いスカートとヒールの高い靴をはいて、ルビィが現れた。
「あたしも一緒に探してあげる」
そういって、アルフォンスの腕にしがみついたのを、エドワードは睨めつけるように見た。
「おまえ、全然探す気ないじゃん！そんな服装で」
「何よ！探してあげようって言ってるの」
「おまえが無くしたんだろうが！！」
「なによ、そんなおもちゃの指輪一つで」
その言葉に怒り心頭のエドワードは、いきり立った。
「おまえなんかに探してもらわなくていい！アルも行け！」
「な、何でそんなこと言うの！？」
「オマエだって、もう探したくないんだろ！俺は、一人で探すから、おまえら行け！！」
「なっ！だれもそんなこと言ってないだろ！？」
「わかったわよ。行きましょう、アルフォンス」
ぐっとアルフォンスの腕をひっぱって行くルビィ。
「や、でも、ルビィ…。兄さんをひとりにしておくわけには…」
「あんなヤツほっとけばいいのよ」
さっさとタクシーを捕まえたルビィは、アルフォンスを押し込んで、自分も乗り込んでしまった。
ひとり残された、エドワードは芝生を見つめる目が、霞んでいくことにきがついた。
「っ…」
誰にも価値のない、指輪。
ダイヤモンドがついていれば、高価だから探す価値があるのか？それともプラチナだったら、ゴールドだったら？
金銭的価値じゃない。アレは、自分にとって、唯一無二のもの。
アルがくれた、初めてのプレゼントだ。純粋に、大切だからあげるねって言ってくれた、大事な、大事な指輪。
ぽつ、っと頬に冷たい感覚が走った。涙はもう、頬を伝っているから、考えられるのは――雨。
エドワードが顔を上げると、雨がざーっと振り出した。
「っ！」
流れて、どこかに行ってしまうかもしれない。泣いてるヒマはない。
エドワードは必死に、芝生の上を這いまわった。
同じところを何度も、何度も捜すが、見当たらない。
昼、ルビィが投げた窓を見上げる。そこから、放物線を描くならどのあたりだろう、とシュミレーションするが、やはり今自分がいる辺りだ。
もうすこし、手前を探してみよう。
もうすこし、右。
もうすこし、左。
そう思ったとき、エドワードのうつむく視線の先に、白いスニーカーが目に入った。
「何やってんだ？大将」
見上げると、咥え煙草がトレードマークのハボックが、青い傘を差し出していた。
「ハボックさん…」
「ほら、傘に入れよ」
そう促されても、エドワードは首を横にふる。そして、ふたたび膝をついて、草を掻き分けた。
「おい、たいしょー？」
「大切なもの探してるんだ。ハボックさん仕事終わったんだろ？お疲れ」
ハボックは、大げさにため息をついてみせた。
「おまえな〜」
「俺、これを探さないと…」
「わーった。俺も手伝うよ」
エドワードの鋭い金の瞳に下から射抜かれて、ハボックはため息まじりにそういって、傘をたたむ。
「ちょ、いいって！俺の問題だし！誰にでも価値のないもんだし、それに、俺だけのものだから！」