よみもの アルエド（未来軍部）１
□バレンタインデーには…
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「エネル」
「ん？」
「俺は、おまえを大切な友人だと思ってるけど、おまえはどうなわけ？」
「友人と思っててもいいさ。ただ、スキがあればいつでも奪いに行く。そうアルにいっておいて」
エネルはいたずらした子供のような笑顔で笑っていた。
「おまえな・・・。俺の気持ち、無視してんじゃん」
「キライじゃねえだろ？俺のこと」
「友人としてな」
「そんな強調すんなよな。じゃ、よいバレンタインデーを」
「おまえもな」
「俺は良いバレンタインデーだよ」
エネルは指で自分の唇を二回叩いた。
「な☆」
再び赤面したエドワードだった。
エネルが去って、すぐ入れ替わりのようにアルフォンスが帰宅した。そのため、玄関扉の前で出くわした。仕事も速く終わり、ガネットに送ってもらったのだという。
「何、兄さん。顔真っ赤だよ」
「えっ！？そ、そそそそうか？」
「うん」
「気のせいだろ。俺、少し出てくるから」
「え？でもすぐ夕飯作るよ？」
「すぐに帰る」
そういうと、エドワードは運んでもらったプレゼントもそのままに、逃げるようなカタチで去っていった。
やべーやべー。アルにばれたら、怒るに決まっている。っていうか、俺被害者じゃん！とわけもわからずイライラしてきた。
「明日はぶん殴ってやる・・・」
「あら、大佐さん。なにやら物騒ね」
気が付くと、花やの女性店主がにこやかにこちらを見ていた。
「あ、いや。花、売ってくんない？」
「ふふ、花しかありませんもの。どんなもの？あ、まさかバレンタインの贈り物？」
「ああ、まあね」
店主の女性はまあいいわね、と微笑む。
「どんなのがいいかしら？薔薇とか？それとも・・・」
「ねえ、誠実さを伝えるにはどんな花がいい？」
「そうねえ、マーガレットなんてどうかしら」
女性が差し出したのは、白い清楚な花だった。
「じゃあ、それとなんか適当に花いれてブーケ作って」
「はい。ちょっとまっててね」
店主が奥の作業台に行くと、エドワードも花たちを眺めた。
「ねえ、大佐さんの恋人ってどんな人？」
「んー・・・。賢くて、料理うまいし、仕事もできるし・・・。カワイイよ」
「そう、素敵な女性ね」
ん？女性・・？いや違うけど。でも、変に言われるよりましか。確かに、「素敵な人」だもんな。
「はい、どうぞ」
「うん、綺麗。ありがと」
「どういたしまして」
エドワードはお金を払うと、なぜかうきうきしてスキップまでしてしまいそうな勢いだ。
「ただいま〜」
帰宅すると、いつものアルフォンスのお帰り、が聞こえない。部屋をのぞいてみると、電話をしている最中だった。
「うん、だから・・・今日は先約が・・・うん・・・」
そういって、受話器を置くと、アルフォンスはふうっとため息を付いた。
「どうした？」
「に、兄さん！オカエリ」
「誰かからのお誘いか？」
「う、うん。断ったけど」
アルフォンスのおかしな態度を気にもせず、エドワードはリビングを見渡す。部屋中花が飾ってあった。
「これって、もらった花たち？」
「うん。僕と兄さんの合わせたらこんなにあったんで、飾っておいた。贈り物は、本とか、時計とか、いろいろあったけど・・・」
「そうか・・・」
こんなに花があったら、飾れないな。エドワードがうつむくと、心配そうにアルフォンスがのぞきこんできた。
「どうしたの？」
「いや・・・。こんなに花があるって思わなくて・・・。俺もおまえにって思って・・・」
エドワードは後ろにかくしていた花束を、オズオズと出してきた。
「え！ホントに！？嬉しい」
アルフォンスは子供のような笑顔をむけて、兄を抱きしめた。顔一つ分背の低いエドワードは