よみもの アルエド（未来軍部）１
□たまには外で
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苦手だ、やっぱり。エドワードは、わりィ、と席を立った。
「兄さん」
後を追うように、アルフォンスも席をたった。
「あ、少佐」
「ごめんね。気分悪いのかも。ちょっとみてくる」
エドワードは、外にいた。すこしひんやりした空気が、エドワードの頬を冷ましてくれる。
「ふう・・・」
「兄さん」
アルフォンスが背中で声をかけた。
「・・・。ごめんね、兄さん」
「何謝ってんだよ？ちょっと外の空気が吸いたくなっただけだぜ？」
「でも、無理に誘ったし」
「いいって。お前は戻れよ。せっかくなんだし」
「・・・・兄さんは戻って来てくれるの？」
エドワードはにっと笑って、
「勝手に帰ったりしないよ」
「うん・・・」
知ってる。そんな無責任なことはしない。
「・・・・おまえに、ああいう理想があったなんて知らなかった」
「え？理想？」
「明るくて、強がりなんだけど、ぽろっと脆くて守ってあげたいなーって思う人・・・。といっても、ボクを愛してくれるか、が一番だけどね。っていってたじゃん」
「見事な台詞のコピーだね。でもさ、それ聞いて自分だって思わないとこが兄さんの素敵なとこだよね」
「は・・・？」
エドワードは振り向き、アルフォンスを見た。
「兄さんしかいないじゃない」
困ったように眉をひそめているアルフォンスを、目を丸くして見つめる。
「・・・・俺は・・・」
「兄さんは、違ったの？理想を聞かれて、違う人を思い浮かべた？」
「んーなわけあるか！」
「そうでしょ？」
エドワードはかっと赤面して、俯いた。
「・・・料理ができて、散らかしてても文句いいつつ、片付けてくれる人。でも、一番重要なのは、飽きずに傍にいてくれるか、だな。俺、何もしてやれないしさ・・・。そういってたの兄さんだよね」
「飽きてないよな・・・？」
「飽きる？何に？ボクが生まれた時から一緒にいるんだよ？・・・どんなことも一緒に、乗り越えてきたじゃない」
「うん・・・」
「あんまりカワイイこというと、今日はもう家に帰ちゃうよ。・・・意味、わかるよね」
すっと目を細めて、微かな笑みを浮かべる弟に、不本意ながらもドキリとして、エドワードはあわててアルフォンスの腕を引っ張る。
「戻ろう、みんなんとこ」
「そう？残念」
肩をすくめてみせるアルフォンスを睨み、二人は席にもどった。
「きたきた、もう、遅いですよ、大佐」
「わるい」
「少佐も、呑んでください」
二人は、押しつけられるように酒を持たされた。
「たいさ〜。実はこの前少佐を送ってったときなんですけどね〜」
相当呑んで、酔っているこの人物は、ゴードン軍曹だ。
「おう」
「実は少佐のやつ、あんまり酔ってなかったんですよ」
「へ？」
「実は、俺たちが大佐と呑みたいから、誘ってくれって頼んだんですよ〜。でも、大佐は嫌がるから、といってなかなかうんといわないんです。でも、いい手がある、って少佐が。ま、成功したってことなんですけどね、大佐がここにいらっしゃるってことは」
「・・・・。それ、ホントか？」
「はい。俺たち、すっげーうれしいですよ〜大佐と呑めて。一生のタカラモンです！」
ゴードンは泣き上戸なのか、ううう・・・と泣き出す。
「そんな大げさだぜ・・・。いつでも来るからよ、俺」
「ほんとですか〜！ウレシイッス！お〜い！みんなー！大佐がこれからも呑みにくるってよ〜！」
うわあああと歓声とともに拍手された。
「うげ・・・」
「何言ったの？兄さん・・・」
「おま、おまえが俺を騙すから・・・！」
「え？あ、この前のこと？バレたんだ」
さわやかに笑ってみせるアルフォンス。さすが大佐の右腕。策士だな、と関心してしまうが、エドワードはやはり面白くない。
ぶす・・・っと顔を逸らしていた。
「ほら、そんな顔してると、女の子たちにカワイイっていわれるよ」