金色のコルダ
□開く距離
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「(…待って…)」
光の中に愛しいあなたの姿を見つける…。
あなたは後ろも振り向かず、光の向こうへ向かって歩いていく…。
「待って…！」
必死に呼びかけてもあなたは振り向かない。
…私の声が届いてないの…？
それとも…
あなたにとって私はどうでもいい存在なの…？
「待ってよ…っ！蓮くん！…置いていかないで…！」
あなたに追いつこうと必死に走り出す。
でも何故か距離は縮まらない。
苦しい…もう走れないよ…！
「蓮くん待って！…待って！」
手を伸ばす。
届かないと知りながら…。
「待って！」
香穂子はハッとなった。
突然視界に飛び込んできたのは、伸ばした腕と何かをつかもうとしている手と、
天井。
「…ゆ……め…？」
香穂子はそうつぶやいて、力なく腕をベッドに落とした。
のっそりと起きあがってみる。
ふとベッドの脇に置いてある目覚まし時計に目をやると、６時４４分。
ピッ
４５分にセットしてあったアラームがなり始める。
アラームを止めるボタンを手で押して、前髪をかきあげようとすると、額にすごい汗を書いている事に気づいた。
あんな夢を見たせいだ。
近くにあったタオルを手にとって無造作に汗を拭う。
ふうっとため息を一つ。
香穂子は支度をしに一階に下った。
「行ってきまーす。」
元気よく家の中へ声をかけて、ドアを閉めた。そして、道路の方を振り向く。その時香穂子の心臓がドキリとした。
「おはよう。香穂子。」
家の前にはいつものように蓮くんがいた。
「おはよう。蓮くん。」
香穂子は心の内を悟られないように、にっこり笑った。
「行こうか。」
月森は歩き出す。香穂子はおいて行かれないように、月森の側について歩き出した。
「そうだ。蓮くん、コンクール優勝おめでとう。メールは送ったけれど、ちゃんと言いたくて。」
香穂子は微笑んで月森に言った。
「ありがとう。優勝出来たのは君のおかげだ。」
月森は優しい顔をした。
月森の言葉に、香穂子は心がズキッと痛むのを感じた。
「違うよ…。蓮くんの実力だよ。」
暗い顔をした香穂子に、
「香穂子…？」
ずっと暗い顔のままの香穂子に声をかける。
すると、ハッとしたように顔をあげて、
「な…なんでもないよっ。」
と曖昧に笑った。
もちろんそんな君を俺が見逃す筈がない。
「なんでもない…ということは無いだろう。今日の君はどこか元気がないように見える。」
月森の言葉に香穂子の表情が強張った。
「何かあったのだろうか？」
月森は心配そうに香穂子の顔をじっと見た。
「ほっ本当に何もないよ。私、元気だよ。」
香穂子はわざとらしく元気そうに笑って、ガッツポーズをして見せた。
しかし、月森は更に怪訝そうな顔で香穂子を見る。
そんな時だった。
「おっ！月森じゃん。おーい月森！」
後ろの方から不意に声が聞こえてきた。
２人は振り返る。
「(あっ、あの人蓮くんのクラスで見たことある…。)」
その人は、月森のクラスメイトのようだ。
「月森。見たぜ。お前、あのコンクールで優勝したんだってな。」
クラスメイトはコンクールの話を始めた。
香穂子の胸がまたズキリと痛む。
「ああ。」
「やっぱスゲーなお前。おめでとう。」
「ありがとう。」
２人がそんなやりとりを始めると、もう学院に近づいてきたせいか、周りに学院生徒が増え、気づけばまわりでひそひそと月森のコンクールについて話をしているのが聞こえる。
「月森コンクール優勝おめでとう。」
通りすがる人々が月森に祝辞を述べる。
香穂子は改めて月森の凄さを痛感する。
と共に、自分との距離を改めて思い知らされる。
今は蓮くんの隣を歩いているかもしれない。
でも月森蓮という存在は、私の隣にいないんだ。
ずっと遠く…手の届かない所にいるんだ…。
香穂子は意図的に月森と少し距離を取った。しばらくそうして歩いていると、月森の手が、香穂子の手を捕らえた。
香穂子はびっくりして月森の方をみる。
すると
「行こう。」
月森はそう言って学院の校舎に向かって足早に歩き始めた。
「月森くん…！」
月森に話しかけていた女生徒がそんな月森に驚きの声を上げた。
「ちょっ…蓮くん…まだ話をしてたんじゃ…」
「折角の君との時間を邪魔されるのは気分が悪い。」
「でも…」
「いいんだ。俺は君との時間を大事にしたいんだ。祝辞など、君から貰えれば、それだけで十分だ。」
「蓮くん…。」
うれしい…。
そんな事を言ってくれるなんてすごくうれしい。
でも…そんな優しい言葉も今はなぜか罪悪感と共に降りかかる。
香穂子はそれきり黙り込んでしまった。
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